Câu nói nước xa không cứu được lửa gần hay phòng cháy hơn chữa cháy là những kinh nghiệm xương máu được đúc kết từ ngàn xưa và chứng minh thực tế nhất khi hỏa hoạn xảy ra. Khi có cháy, trong khoảng 3 - 5 phút đầu đám cháy phát sinh là thời gian vàng, có ý nghĩa quyết định về khả năng phát triển của đám cháy cũng như mức độ thiệt hại. Những nguyên tắc và cách thức ứng biến trong 3 - 5 phút vàng trong chữa cháy đã và đang được các địa phương phổ biến, tập huấn đến mỗi tổ dân cư, mỗi hộ gia đình, mỗi người dân nắm bắt để xử lý tại chỗ khi có hỏa hoạn. Đây cũng chính là phương châm 4 tại chỗ để chiến thắng giặc lửa, giữ gìn bình yên cuộc sống của nhân dân.
